気分の落ち込みと食欲
— 食べられないのは、心のせいかもしれない

高齢者のうつは見つかりにくい

高齢者のうつは、気分の落ち込みとして表れるとは限りません。次のような形で出ることがあります。

• 食欲がない、体重が減る
• 眠れない、早朝に目が覚める
• 体の不調を訴える（頭痛、めまい、しびれ、胃の不快感）
• 物忘れが増える（認知症と間違われやすい）
• 意欲が出ない、外に出なくなった
• 「迷惑をかけている」「早く死にたい」と言う

うつは治療で改善します。認知症と誤解されたまま放置されるのは大きな損失です。物忘れと食欲低下が同時に出たときは、うつの可能性も考えてください。

きっかけになりやすい出来事

• 配偶者や親しい人との死別
• 入院、手術、病気の宣告
• 引っ越し、施設への入所
• 免許の返納、退職
• 体が動かなくなった（骨折、脳卒中）
• 一人暮らしになった

これらのあとに食欲が落ちたなら、身体の病気を調べると同時に、心の状態も見てください。

まず身体の病気を除く

食欲不振と体重減少には、身体の病気が隠れていることもあります。「うつだろう」と決めつける前に、次を確かめます。

• 甲状腺機能低下症（甲状腺の病気）
• がん
• 消化器の病気
• 薬の副作用（薬が多いことと食欲）
• 口の中の問題（入れ歯が合わない、口内炎）
• 亜鉛不足による味覚の変化

体重が半年で5%以上減っているなら、必ず受診してください。

食べやすくする工夫

気分が落ちているときに「しっかり食べなさい」と言っても届きません。次のような形で環境を整えます。

• 量を減らして出す。山盛りの皿はそれだけで負担になります。小さい器に少しずつ
• 好きだったものを出す。栄養価より、口に入ることが優先
• 一緒に食べる。誰かと食べると摂取量が増えることが分かっています
• 決まった時間に。生活のリズムが心の状態を支えます
• 朝、日光を浴びる。体内時計が整い、睡眠にも効きます
• 作らせない。「作るのがおっくう」が食べない理由なら、そこを外す

家族の関わり方

言わないほうがよい	代わりに
「がんばって」「元気を出して」	「つらいね」「無理しなくていい」
「気の持ちようだ」	「病気だから治療で良くなるよ」
「もっと食べないと」	「食べられるものだけでいいよ」
「外に出れば気が晴れる」	「一緒に少し歩いてみる？」

励ましは、本人にとって「できていない自分」を突きつけられる言葉になることがあります。否定せず、そばにいることのほうが効きます。

相談先

• かかりつけ医：まずここ。身体の検査と、必要なら専門医の紹介
• 精神科・心療内科・老年精神科
• 地域包括支援センター：介護と生活の両面から相談できます
• 市区町村の保健センター

「死にたい」と口にしたときは、その場で受診・相談につないでください。高齢者の自殺は、うつが背景にあることが多く、また実行に至りやすいことが知られています。

食欲不振全般の対応は高齢者の食欲不振、孤立の予防は孤立を防ぐをご覧ください。