距離があるからこそ、体制で支える
遠距離では、毎日の食事を直接どうにかすることはできません。できるのは、体制を作ることと、変化に気づくことです。
「心配だから通う」だけでは続きません。交通費も時間も、そして仕事も続きます。自分が行かなくても回る形を作ることが目的です。
帰省したときに見るもの
限られた滞在時間で、優先して確認する項目です。
- 体重。体重計がなければ買って、測って記録する。これが最も客観的な指標です
- 冷蔵庫の中身。（冷蔵庫の管理）
- ゴミ。何を食べたかが分かります。カップ麺と菓子パンばかりなら要注意
- 台所の使用感。コンロ、まな板、包丁が使われているか（台所の安全）
- 一緒に食事をする。食べる速さ、むせ、残す量、姿勢
- 顔と体つき。頬がこけていないか、腕が細くなっていないか
- 入れ歯の状態。合っているか、使っているか
- 薬の残り。飲み忘れが多くないか
- 備蓄。（災害への備え）
体重は必ず数字で残してください。「やせた気がする」では、医師にもケアマネジャーにも伝わりません。
日常的に手配できること
| 手段 | できること |
|---|---|
| 配食サービス | 栄養と安否確認を同時に。手渡しなら異変に気づけます |
| 生協・ネットスーパー | 家族が代わりに注文。重いものを運ばせない |
| 訪問介護 | 調理、買い物（要介護認定が必要） |
| デイサービス | 週数回、食事と入浴。人と会う機会 |
| 見守りサービス | センサー、電球、ポットなど（見守りの種類） |
| 電話・ビデオ通話 | 時間を決めて定期的に。食事の時間に合わせると様子が見えます |
地域につながっておく
遠距離介護でいちばん重要なのは、現地に「連絡が取れる人」を作っておくことです。
- 地域包括支援センター。まず電話して、家族として相談したいと伝える。離れて暮らす家族からの相談も受けてくれます
- ケアマネジャー。連絡先を交換し、変化があれば知らせてもらう
- 配食事業者。緊急連絡先として家族の電話番号を登録しておく
- かかりつけ医。受診に一度は同行して、顔を合わせておく
- 近所の方、民生委員。連絡先を伝えておく（民生委員）
複数の目があることが大事です。ひとつの手段だけに頼ると、それが途切れたときに空白ができます。
本人の意向を無視しない
遠距離では、心配のあまり一方的に手配してしまいがちです。しかし、本人が納得していないサービスは続きません。
- 「心配だから」ではなく「私が安心したいから」と言う。本人の能力を否定しない言い方に
- 試してみて、合わなければやめられると伝える
- 選択肢を出して、本人に選んでもらう
- 「たまには作らなくていい日を作ろう」という入り方
配食も同じです。まず試食から、週2回から。いきなり毎日にしないほうが、受け入れられます。
自分の生活を壊さない
遠距離介護は年単位で続きます。帰省の頻度を無理に上げないでください。
- 介護休暇・介護休業を使う（通算93日、分割可能）
- 兄弟姉妹で役割を分ける（お金を出す人、通う人、連絡する人）
- 交通費の負担を分担する
- 「行かない月」を作ることに罪悪感を持たない
配食のふれ愛 太子店では、離れて暮らすご家族からのお申し込みも承っています。お支払いはご家族、お届けはご本人へという形も可能です。気になることがあればご連絡いたします。
電話で確かめられること
離れていても、電話で分かることは多くあります。ただし、聞き方に工夫が要ります。
「ちゃんと食べている」という答えは、当てになりません。心配をかけまいとして、実際より良く答えるのが普通です。本人に悪気はなく、そう答えるものだと考えてください。
具体的に聞くと、実態が見えます。「今日の昼は何を食べた」「昨日の夕飯は」と、実際に食べたものを聞いてください。答えられない、あいまい、毎回同じものが挙がる。ここに手がかりがあります。
買い物についても聞いてください。「最近いつ買い物に行った」「何を買った」。行く回数が減っている、買うものが偏っている。これらは、食事が細っている前触れです。
声の様子も情報です。元気がない、話がかみ合わない、疲れている。食べていないと、まず気力に出ます。内容だけでなく、話し方の変化に注意を向けてください。
そして、決まった時間に電話することには別の効果があります。電話の時間が生活の区切りになり、リズムが保たれます。食事の時間に合わせて電話すれば、一緒に食べているような時間にもなります。
帰省したときにやることを決めておく
帰省の機会は限られています。行ったときにやることを決めておくと、無駄がありません。
まず、冷蔵庫を開けてください。期限切れが多い、同じものが重複している、生鮮品がない、ほとんど空。ここに、日々の暮らしがそのまま表れています。言葉での報告より正確です。
次に、台所を見てください。鍋の焦げつき、使われていない包丁、片づいていない生ごみ。調理をしなくなっている、あるいは危険な使い方をしている兆候が見えます。
そして、体重を量ってください。体重計がなければ、買って置いてきてください。数字がなければ、変化に気づけません。次に帰省したときに比べられます。
一緒に食事をして、食べる様子を見てください。むせていないか、時間がかかっていないか、残していないか、片側だけで噛んでいないか。電話では絶対に分からない情報です。
そのうえで、買い足しと処分をしてください。期限切れを捨て、日持ちするものを補充し、置き場所を整える。本人には難しくなっている作業を、まとめて片づけてください。
地域の目を確保する
離れて暮らす家族が最も頼るべきなのは、地域にいる人の目です。ここを確保できるかどうかで、支え方が変わります。
まず、地域包括支援センターに相談してください。その地域の高齢の方を支える窓口で、家族からの相談も受けています。電話でも相談でき、状況を伝えておけば、必要なときに動いてもらえます。
民生委員も、地域の見守り役です。誰が担当かは、市町村の窓口で分かります。離れて暮らしていることを伝え、連絡先を渡しておいてください。
近所の方との関係も大切です。連絡先を交換し、何かあれば知らせてもらえるようにしておく。本人が嫌がる場合もありますが、緊急のときに最も早く気づくのは近所の方です。
そして、配食は見守りの手段でもあります。手渡しで届ける事業者なら、毎日誰かが顔を見ることになります。応答がなければ連絡が来る仕組みを持つ事業者もあります。食事と見守りを同時に確保できます。
介護保険を使っている方なら、ケアマネジャーが中心の窓口になります。定期的に状況を共有し、変化があれば連絡をもらえるようにしておいてください。離れた家族にとって、最も頼りになる相手です。
送るという支援の使い方
離れていてもできる直接的な支援が、物を送ることです。ただし、送り方を誤ると負担になります。
重いものを送るのは有効です。水、飲料、米、缶詰。買い物で運ぶのが難しいものを、通販で直接送れば、本人の負担が消えます。定期的に届く形にしておけば、切らすこともありません。
一方で、生鮮品を大量に送るのは避けてください。使いきれずに傷ませ、捨てることになります。そして、捨てることに罪悪感を持たせてしまいます。日持ちするものを選んでください。
調理が必要なものも、慎重に選んでください。手をかけなければ食べられないものは、食べられずに残ります。温めるだけ、開けるだけで食べられるものが確実です。
そして、好みを確かめてから送ってください。良かれと思って送ったものが、口に合わずに残っていることがあります。何を送ってほしいか聞く、あるいは帰省のときに一緒に選ぶ。本人が望むものを送るほうが、確実に食べられます。
送る量も控えめにしてください。大量に届くと、置き場所に困り、管理も難しくなります。少しずつ、定期的に。この形が、最も無理がありません。
本人の希望と家族の心配のあいだ
離れて暮らす家族の支援は、しばしば本人の希望とぶつかります。この摩擦をどう扱うかが、続くかどうかを決めます。
家族は心配から動きますが、本人には管理されているように感じられることがあります。「まだできる」という気持ちを踏みにじると、支援そのものを拒否されます。結果として、状況が見えなくなり、かえって危険になります。
だからこそ、選ぶ余地を残してください。「配食を頼むから」ではなく、「いくつか候補があるから選んでほしい」と伝える。決定権が本人にあると感じられるだけで、受け入れられ方が変わります。
そして、できていることを認めてください。できていないことばかりを指摘されると、意欲が失われます。自分で買い物に行っていること、続けている習慣。そこを認めたうえで、補う話をしてください。
それでも折り合えないときは、第三者に入ってもらってください。ケアマネジャー、医師、地域包括支援センターの職員。家族が言うと反発することでも、専門職からの助言なら受け入れられることがあります。
最後に、家族自身の生活を壊さないでください。頻繁に帰省しすぎて、自分の仕事や健康を損なう例が実際にあります。続けられる範囲で関わることが、長い目で見て本人のためになります。
緊急のときの備え
離れていると、何かあったときにすぐ駆けつけられません。事前の備えが、その差を埋めます。
まず、鍵の問題です。倒れて動けないとき、家に入れなければ助けられません。信頼できる近所の方に預ける、キーボックスを設置する、といった方法があります。市町村が緊急時の対応を用意している場合もあります。
次に、連絡先の一覧です。かかりつけ医、ケアマネジャー、近所の方、通っている事業所。本人の家の電話のそばと、家族の手元の両方に置いてください。
そして、通報の仕組みです。市町村が高齢の方向けに、緊急通報の装置を貸し出している場合があります。ボタンを押すと通報される仕組みで、費用の補助があることもあります。地域包括支援センターに確かめてください。
健康の情報も、まとめておいてください。持病、飲んでいる薬、アレルギー、かかりつけの病院。救急のときに、これが分かるかどうかで対応が変わります。冷蔵庫に貼っておくことを勧めている地域もあります。
そして、家族間で役割を決めておいてください。誰が最初に駆けつけるか、誰が連絡を取りまとめるか。決めていないと、いざというときに混乱し、対応が遅れます。兄弟姉妹で話し合っておいてください。